Príchod nových solárnych panelov: môžu vyrábať elektrinu aj v noci

Podľa článku publikovaného v Applied Physics Letters funguje ako klasický solárny panel, ktorý počas dňa premieňa slnečné svetlo na elektrinu. V noci zabudované termoelektrické generátory (TEG) „zbierajú elektrinu z teplotného rozdielu medzi fotovoltaickými článkami a okolitým prostredím“.

Fotovoltaické články pripojili izolačným materiálom nazývaným termoelektrický modul, povedal Shanhui Fan, elektroinžinier na Stanfordskej univerzite, ktorý viedol výskum. Materiál pôsobí ako vodná hrádza, absorbuje tepelný tok a generuje z neho energiu.

Technológia funguje tak, že teplo dňa zachytáva do radiátora. Potom, keď sa táto energia prirodzene vyžaruje späť do vesmíru, časť z nej môže byť zachytená pomocou TEG a jedinečného materiálu, ktorý dokáže zachytiť tepelné vlnové dĺžky.

Napriek prelomu zostáva s technológiou veľa výziev. Po prvé, energia generovaná v noci je iba 50 mW/m2 v porovnaní s približne 1 000 W/m2 pri štandardnom solárnom paneli. Po druhé, teplo sa pomerne rýchlo ochladí, čo sa premieta do poklesu množstva vyrobenej elektriny.

Táto technológia je však vzrušujúca a mohla by byť potenciálne použitá v aplikáciách s nízkou spotrebou energie alebo tam, kde existuje spoľahlivý zdroj tepla, ako je rozsvietenie LED diód alebo nabíjanie telefónov alebo senzorov.